** 석가탄신일 (釋迦誕辰日)
초파일(初八日)이라고도 한다.
석가는 BC 563년 4월 8일(음력) 해뜰무렵 북인도 카필라 왕국(지금의 네팔 지방)의 왕 슈도다나(Suddhodana)와 마야(Maya)부인 사이에서 태어났다.
경(經)과 논(論)에 석가가 태어난 날을 2월 8일 또는 4월 8일로 적고 있으나, 자월(子月 : 지금의 음력 11월)을 정월로 치던 때의 4월 8일은 곧 인월(寅月 : 지금의 정월)을 정월로 치는 2월 8일이므로 2월 8일이 맞다고 하겠다.
그러나 불교의 종주국인 인도 등지에서는 예로부터 음력 4월 8일을 석가의 탄신일로 기념하여 왔다.
한편 1956년 11월 네팔의 수도 카트만둥에서 열린 제 4차 세계불교대회에서 양력 5월 15일을 석가탄신일로 결정하였다.
그러나 한국에서는 음력 4월 초파일을 석가탄신일로 보고 기념한다.
국제연합은 1998년 스리랑카에서 개최된 세계불교도회의의 안건이 받아들여져, 양력 5월중 보름달이 뜬 날을 석가탄신일로 정해 기념 행사를 개최하고 있다.
