동지는 매년 양력으로 12월 22일경에 있는 24절기 중에서 22번째의 절기이다. 한자말로 해석하면 겨울에 이르렀다는 뜻으로 동지가 되어야 비로소 겨울이다 라는 뜻이다. 동지는 1년 중에서 밤이 제일 긴 날로 이날이 지나면 낮시간이 차츰 길어지므로 양의 기운이 시작된다고 한다. 고대인들은 이날을 태양이 죽음으로부터 부활하는 날로 생각하고 축제를 벌여 태양신에 대한 제사를 올렸다고도 한다. 또한 동지날 팥죽을 먹음으로써 나이를 한살 더 먹는다고도 했고, 중동지와 노동지에는 팥죽을 쑤지만, 애동지에는 팥죽을 쑤지 않고 팥떡을 먹는다. 그 이유는 애동지에 팥죽을 먹으면 아이들이 병에 잘 걸리고 나쁜 일이 생긴다는 속설이 있기 때문이다. 애동지나 중동지, 노동지를 구별하는 방법은 동짓날이 음력으로 11월 언제에..
